Iglesia Mayor, leyendas y verdades

Rodeada de leyendas, como la que afirma que un túnel subterráneo conducía desde el altar mayor a uno de los charcos profundos del río Yayabo, la Iglesia Parroquial Mayor o Templo del Espíritu Santo se ha convertido en una de las joyas de esta ciudad, por obra y gracia de su historia acumulada.

Las leyendas crecen, como los sueños, y de ese modo por el túnel deambulaba inquieto y burlón, en los días de Semana Santa y de otros festejos católicos, el diminuto güije -inspirador de ese destacado pintor primitivista que fue El Monje-, tan negro como el azabache.

En 1680 la población de la villa había crecido y requería otra iglesia más confortable, ya que el templo de 1612 -aunque de materiales más duraderos que las anteriores- se deterioró. Esa de 1680 es la que ha llegado hasta nuestros días.

En julio de 1908, se asegura, llegó al puerto de Tunas de Zaza, a bordo del vapor La Champagne un reloj, procedente de Francia, para ubicarlo en la torre de la Iglesia Mayor, mientras que en 1911 se realizaron reformas en el templo, que contaron con la cooperación de los espirituanos.

La capilla de Humildad y Paciencia debe su nombre a la imagen de un Cristo que existe en al altar, realizada, según la leyenda, por un misterioso peregrino que llegó al santuario en 1698 y se encerró en la capilla alrededor de un mes hasta culminar su obra.

Todo el tiempo que el peregrino estuvo confeccionando la imagen religiosa la capilla estuvo cubierta por un tupido velo, pero una noche en que azotaban el viento, la lluvia y los rayos fue la última que pasó allí. A la mañana siguiente había desaparecido.

Otras leyendas son: La de un gallo de oro que tenía el altar mayor y fue robado por los piratas, quienes en varias oportunidades realmente asaltaron y saquearon la villa del Espíritu Santo y la de una mujer que pidió que al morir fuese inhumada bajo la puerta principal para saldar sus pecados y por eso recibe el nombre de la Puerta del Perdón.

De 1663 a 1906 consta que se realizaron 12 mil 151 enterramientos en dicha Parroquia, como era costumbre en la época hasta que se construyó el cementerio de la ciudad.

El mayor número de decesos ocurrió entre 1663 y 1722, con mil 437 enterramientos; de 1833-1849, con mil 188 y de 1865-1874, con mil 031, mientras que el de menor número aconteció entre 1890 y 1897 con 368 sepultados aquí.

Sus archivos conservan historias interesantes como el documento matrimonial de los negros esclavos –sacados a la fuerza de diferentes zonas de África- Francisco Angola y Ana Angola; Antón Angola y Victoria Angola, así como el de Domingo Carabalí y María Lucumí, casamientos efectuados todos en el siglo XVII.

Ella, la más antigua de las construcciones de esta ciudad, se ha dedicado desde su terminación, en 1680, al culto católico, y en su arquitectura resalta la ascendencia mudéjar.

Se afirma que es la cuarta, ya que la primera fue un bohío levantado en el sitio fundacional de la villa: Pueblo Viejo, en 1514; la segunda también fue un bohío, en este caso construido al trasladarse la villa en 1522 a orillas del río Yayabo y la tercera se erigió en 1612.

Puede ser que la Iglesia Mayor tenga su planta idéntica a la parroquial mudéjar de Villa de Alcor, en Huelva, España, como aseguran expertos, y ni siquiera lo pondremos en duda, pero posiblemente esta no posee la aureola de encanto y leyenda que rodea a la nuestra.