Abrazo esclavo a la Libertad

Indistintamente su nombre salta a la vista en los textos consultados como Lino, Avelino, Quirino o Aquilino Amézaga y algo similar ocurre con el lugar exacto de su nacimiento, de poca importancia para una época en que un esclavo africano era solo una mercancía o lo que es peor un animal de carga.

Contaba apenas 25 años cuando marchó hacia los campos de Cuba con el firme propósito de enfrentar al colonialismo español imperante en la isla caribeña, cuyas costas lo vieron arribar cuando tenía tan solo nueve años de edad.     

Tuvo al menos la fortuna de encontrar un jefe e incluso un maestro como Serafín Sánchez Valdivia, Mayor General del Ejército Libertador de Cuba y combatiente de las tres guerras de independencia, nacido el 2 de julio de 1846 en Sancti Spíritus.

El 18 de noviembre de 1896 Serafín cae en el Paso de Las Damas

-Monumento Nacional- en un desigual combate contra las fuerzas  españolas.

Aún muy joven Serafín labora como maestro, profesión que ejerce en plena manigua, y alfabetiza a soldados, campesinos y esclavos liberados, entre los cuales estaba Amézaga.

Eficiente colaborador del Héroe Nacional cubano José Martí (1853-1895), en su emigración a Cayo Hueso, Serafín se destacó también como escritor, periodista y poeta.

HERMOSO CONJUNTO ESCULTÓRICO

En la Plaza de la Revolución de Sancti Spíritus, centro de reunión del pueblo espirituano en las actividades de mayor relieve político y social, se alza el conjunto escultórico dedicado a Serafín Sánchez, junto a Quirino, el cual en la mano derecha sostiene un libro abierto y con la izquierda aprieta un fusil.

El Mayor General Serafín Sánchez está de pie, detrás de Amézaga, y su mano izquierda reposa en el hombro de quien tuvo méritos suficientes para obtener los grados de comandante del Ejército Libertador.

La prestigiosa escultora Thelvia Marín dio vida a este monumento

-develado el 6 de julio de 1980- al general espirituano, que se erige con una altura de cinco metros y medio, unas cinco toneladas de peso y que por sus dimensiones es posible observar desde distintos ángulos.

Nueve paneles integran la parte inferior –como especie de franja-, de frente a la Plaza, que ofrecen una panorámica de los distintos períodos de la vida del insigne patriota cubano.

Uno de ellos muestra un instante de la guerra de 1868, donde el valiente mambí arriesgó su vida para cuidar, de forma altruista, a los enfermos de cólera morbo; otro lo muestra con José Martí, a quien acompaña en los actos públicos, en la Tabaquería en Cayo Hueso.

GÉNESIS DE QUIRINO

Documentos consultados atestiguan que el 9 de septiembre de 1861 el presbítero José Ignacio Marín, cura de la iglesia de Jesús de Nazareno, bautizó “nombrándolo Lino a un adulto como de 16 años de edad, de nación Congo, instruido en la doctrina cristiana y moreno esclavo de D. Juan Bautista y D. Miguel Amézaga, vecino de esta feligresía...”

Es posiblemente esta la primera referencia histórica relacionada con este hombre, negro y esclavo, que abrazó la lucha independentista en suelo cubano.

A pesar de ser bautizado como “de nación Congo”, en la partida de matrimonio correspondiente al 28 de marzo de 1887, localizada en la Iglesia Parroquial Mayor de Sancti Spíritus, el presbítero Francisco del Ríos Sepúlveda hace más sencilla la definición u origen, al decir que es “natural de África”.

El destacado estudioso y folclorista espirituano Manuel Martínez-Moles, sin embargo, lo define como “negro Portugués”.

Algunos historiadores coinciden en que pudo haber sido secuestrado por los traficantes de esclavos en alguna región de la actual Angola, versión a la que se han acogido investigadores más cercanos en el tiempo y que ya ha trascendido en conferencias impartidas por estudiosos del tema. 

Sus raíces están allí, en cualquier parte del continente africano, como lo está su desprendimiento al incorporarse en 1870 a la lucha independentista de los cubanos contra el colonialismo español.

En esa fecha las fuerzas mambisas asaltan el ingenio San José, del entonces partido de la villa de Sancti Spíritus –a pocos kilómetros de la actual ciudad-, donde Quirino era esclavo.

Atraviesa la conocida Trocha de Júcaro a Morón -al centro del país-  junto a su jefe Serafín y se incorpora, con grados de capitán, a la jurisdicción espirituana, donde continúa combatiendo.

Su esposa Juana Valle le convierte en padre de dos hijos (Anselmo y Manuel).

SANCTI SPÍRITUS, SUS INGENIOS Y ESCLAVOS

Si bien de Trinidad, la centro sureña ciudad de esta provincia, declarada por la Unesco en 1988 Patrimonio Cultural de la Humanidad, es sobre la que más se ha escrito acerca del esplendor de sus ingenios azucareros en siglos pasados, de su fértil Valle de San Luis o de los Ingenios y de las fortunas que obtuvieron con ello los hacendados, también Sancti Spíritus tiene una valiosa historia que contar. 

En 1774 la población total de esta villa al centro de Cuba, ascendía a ocho mil 265, de los cuales mil 295 eran esclavos, cifra que se incrementa en 1792 a dos mil 393.

Como dato curioso tómese en cuenta que en la calle Independencia (antigua Real) vivió Justo Germán Cantero, considerado el rey de los ingenios de Cuba, dueño y señor de cuatro de ellos en Trinidad, entre ellos el Manaca Iznaga y el Buenavista.

Médico de profesión, Cantero impulsó la industria azucarera y en 1843 adquiere el tren Derosne o máquina de vapor que instala en su ingenio Güinía de Soto, convirtiéndose en el primero en emplear ese adelanto tecnológico en la ciudad de Trinidad, la tercera villa fundada por los conquistadores españoles.

En Sancti Spíritus llegaron a existir 41 ingenios que produjeron el dos por ciento del total nacional.

En el siglo XIX la ciudad de Sancti Spíritus crece en población.

No obstante, a finales del mencionado siglo solo quedan en pie tres ingenios, que se mecanizan, modernizan y logran una gran producción azucarera.

DE NUEVO AL COMBATE 

Quirino regresa al combate cuando por el sur espirituano tiene lugar un desembarco dirigido por los generales Serafín Sánchez, Carlos Roloff y Mayía Rodríguez. Corría el 24 de julio de 1895.

Para la historia deja las referencias Serafín en carta a su esposa Josefa (Pepa) Pina, fechada cuatro días después: “Tengo conmigo a Federico Toledo y Quirino Amézaga con unos 100 hombres de caballería”.

Por esos días Serafín alude al cariño de este africano hacia él, porque “lo enseñé a leer en los campamentos de la guerra grande”, demostrando así los estrechos vínculos de amistad que los unían.

Entonces Amézaga es designado por el mando para integrar la brigada de Trinidad, bajo las órdenes del brigadier Rogelio Castillo.

El 6 de septiembre de ese año, este último se dirige al cuartel del poblado de Condado, y Quirino, de unos 50 años de edad, va como jefe de la infantería.

Tras varias horas de cruento combate y ante la superioridad de las fuerzas contrarias los mambises se retiran, pero Quirino es hecho prisionero.

Días después y tras un fallido intento de rescate, es enjuiciado y condenado a pena de muerte por fusilamiento, sentencia que se consuma el 13 de octubre de 1895 en Trinidad.

Afirman algunos textos que marchó con intrepidez hacia el paredón donde expiraría e incluso hay quienes aseveran que sus últimas palabras fueron: ¡Viva Cuba Libre!.

Su figura de bronce, junto a la del Mayor General Serafín Sánchez Valdivia, recuerda cómo al llamado de independencia se unieron no solo los cubanos de nacimiento sino también aquellos seres oprimidos y esclavizados, entre los que estaba Quirino, en gesto solidario.

Cuentan que por las estrechas y enrevesadas calles espirituanas todavía transitan descendientes de esos Amézaga, que asumieron –como era costumbre de la época- el apellido del amo, quien con ello solo hacía valer su poder y vanagloria.