Sancti Spíritus: única villa cubana con nombre latín

Por Raúl García Álvarez, historiador y periodista cubano. 

   La villa cubana del Espíritu Santo, hoy Sancti Spíritus, Monumento Nacional, se acerca a sus cinco siglos de existencia con una perfecta combinación de bellas mansiones coloniales que se complementan con su naturaleza, ríos, montañas, flora y fauna.

   Cabecera de la provincia homónima, la colonial ciudad, fundada en 1514 por el Adelantado Diego Velázquez, se asienta junto al caudaloso Yayabo por lo que sus habitantes son conocidos por el gentilicio de “yayaberos” o espirituanos. Cada día se acerca a su medio milenio de fundada que será en junio del 2014. 

   La creación de esta villa, la única con nombre en latín –la cuarta de las primeras siete erigidas por los españoles-, según datos conservados en los Archivos de India, se realizó en un sitio llamado Pueblo Viejo, en las márgenes del río Tuinicú, unos ocho kilómetros al este de su ubicación actual.

   Los historiadores espirituanos Manuel Martínez-Moles y Rafael Félix Pérez Luna recogen en sus obras que dicho traslado se verificó en 1522 y fue ejecutado por demanda de la incipiente población “atacada por las hormigas”.  

   En 1544 contaba de 18 matrimonios (de origen ibérico), 14 negros, 50 indios domésticos y 58 naborías o “encomendados”, una vía utilizada por la Corona para la recaudación, pero en la realidad sometía a los nativos a una esclavitud más humillante.

   Tres décadas después, cuando se formó el primer censo de población, el territorio espirituano tenía cinco mil 633 blancos y dos mil 632 negros esclavos, incluyendo algún descendiente de los indígenas que fueron exterminados en menos de un siglo.

   En octubre de 1976, con la nueva división político-administrativa del país, Sancti Spíritus se convierte en una de las 14 provincias cubanas, formada por ocho municipios. En la actualidad está próxima al medio millón de personas.

                       MONUMENTOS NACIONALES...

 Sancti Spíritus es reconocida por sus monumentos nacionales y tener tres sitios galardonados por la UNESCO, dos Patrimonio de la Humanidad: la villa de Trinidad y el Valle de los Ingenios, y la bahía de Buena Vista, declarada Reserva de la Biosfera.

   Entre sus símbolos se encuentran la Parroquial Mayor, edificada en cuatro ocasiones, la última de ellas en 1680, de mampostería –ladrillo y mezcla-.

   Sobresalen sus valores arquitectónicos, la torre de estilo románico, coronada por una cúpula. De su altar fue robado, por los piratas, el único “gallo de oro” que se conozca fue fundido en la isla en el siglo XVII.

   Otro edificio relevante es el teatro Principal que a decir los historiadores de la época, fue el de mayor lujo de la isla.

   Se integra al conjunto colonial el puente sobre el río Yayabo, erigido entre 1817 y 1831, con ladrillos y argamasa de la región, con cinco grandes arcos, en un estilo románico, único de su tipo en el país.

   Al frente de la obra estuvieron los maestros andaluces Domingo Valverde y Blas Cabrera, quienes dirigieron a una fuerza de trabajo compuesta por presos locales y esclavos.

   La obra esta rodeada de leyendas fantásticas, de güijes, luces y diablitos que salen en días de “furia de la naturaleza”.  

   También han trascendido versos, la mayoría de autores desconocidos, que muestran la nobleza de los pobladores: “En el río del Yayabo hay una piedra bendita donde se bañan las viejitas y se vuelven señoritas”.

   Otro símbolo local es la Guayabera, la más criolla de las prendas de vestir del cubano.

   Se afirma que tiene su origen en un tipo de camisa de tres bolsillos y manga corta que los españoles introdujeron en la villa durante el siglo XIX, denominada “Yayabera”.

   Tiempo después comenzó a denominarse Guayabera, por el hábito de los enamorados de llenar los bolsillos de guayabas para sus galanterías.

   En 1880 el Ayuntamiento autoriza su uso en actos oficiales y posteriormente declara, como parte de las tradicionales fiestas del “Santiago espirituano”, el 25 de julio como el Día de la Guayabera.

                  PARQUE NATURAL TOPES DE COLLANTES

   En la sierra de Guamuhaya, conocida en la actualidad por el Escambray, a 800 metros sobre el nivel del mar está Topes de Collantes, un sitio de pródiga naturaleza.

   El parque se localiza a 350 kilómetros al sureste de La Habana, en medio de frondosos bosques, cascadas como el salto de Caburní, Monumento Nacional y valles intramontanos, con una temperatura media anual entre 16 y 25 grados Celsius.

   Alejandro Romero Emperador, miembro de la Fundación del Hombre y la Naturaleza, aseguró a Prensa Latina que existen en esa zona más de 15 especies de pinos, 12 de eucaliptos y más de 100 plantas ornamentales.

   Se unen a ello una amplia variedad de helechos entre los arborescentes, maderas preciosas (cedros, caobas y algarrobos), plantas medicinales; orquídeas silvestres y mariposas complementan el bello entorno.

   La zona boscosa, agregó, se ha convertido en lugar seguro para el habitad y la reproducción de especies en peligro de extinción como la cotorra, el tocororo (ave nacional de Cuba), el situ, el gavilán y el carpintero.

   El Escambray protege –dijo- cerca de una decena de especies endémicas de anfibios, entre estos la ranita “Co-lin”, la que toma su nombre del sonido que emite, así como jutías, moluscos, arácnidos y murciélagos.

   El café es el cultivo principal de los campesinos de estas serranías, agrupados en Cooperativas de Producción Agropecuaria o Cooperativas de Créditos y Servicios.

   Este aromático grano es muy apreciado en el mercado internacional por su altísima calidad, por ello esta actividad se ha convertido en una de las más importantes del territorio.